La calle de la Nación representa la columna vertebral de la vida cívica, comercial y cultural de San Nicolás de los Arroyos. Cada día miles de vecinos caminan por sus veredas sin advertir una singularidad histórica irrepetible: se trata de la única calle en toda la Argentina con ese nombre, una designación nacida al calor de los sucesos decisivos que marcaron la consolidación institucional del país en el siglo XIX.
El bautismo de Bartolomé Mitre tras la Batalla de Pavón
El origen de esta denominación data del 17 de septiembre de 1861. De regreso hacia la provincia de Buenos Aires tras imponerse en la histórica Batalla de Pavón, el general Bartolomé Mitre hizo su ingreso formal a la ciudad encabezando las tropas bajo su mando. La calle todavía se llamaba De la Paz. Al cruzar esta arteria céntrica, Mitre decidió rebautizarla como calle de la Nación, ya que consideraba que la batalla que había ganado era el comienzo de Argentina como una Nación.
El homenaje del centenario en la esquina de avenida Moreno
Exactamente un siglo después, en septiembre de 1961, el Rotary Club y la comisión de vecinos Los Amigos de Calle de la Nación promovieron los festejos conmemorativos por los cien años de aquel episodio. En el acto hicieron uso de la palabra el doctor José E. De Cara y el reconocido historiador José E. De la Torre. Además se colocaron dos placas recordatorias sobre la fachada del edificio de la tradicional Ferretería El Nuevo Siglo, ubicada en la emblemática esquina de calle de la Nación y avenida Moreno, afianzando la huella del comercio y la identidad nicoleña.
Un eje urbano fundamental que atesora el patrimonio histórico
Más allá de su singularidad toponímica, la arteria tiene un peso determinante en el trazado urbano de San Nicolás de los Arroyos, ya que históricamente funcionó como el eje rector que ordenó la numeración de las calles hacia ambos lados del casco céntrico. En calle De la Nación empieza el cero y cambian de nombre las calles que corren paralelas al río. A lo largo de su traza se concentra buena parte del circuito patrimonial más valioso de la región. El caso más emblemático es el de la Casa del Acuerdo, situada en De la Nación 139/143, lo que produce una notable coincidencia histórica: la calle bautizada con el nombre de la patria alberga el solar donde en 1852 se sentaron las bases fundacionales de la organización federal argentina. En esa misma línea de preservación arquitectónica destacan el Templo Masónico, erigido en el número 80, y el imponente Teatro Municipal Rafael de Aguiar, inaugurado en la intersección con calle Maipú.
El legado documental de Gregorio Santiago Chervo y una presentación singular
La memoria cronológica y humana de este recorrido quedó registrada para siempre gracias a Gregorio Santiago Chervo, recordado vecino y creador del museo de la ciudad. En 1996 publicó el libro: "Calle de la Nación (primitiva Calle de la Paz)", un volumen de 520 páginas que abarca vivencias, vecinos, edificios públicos y comercios emblemáticos entre 1826 y 1986. Aquella publicación tuvo además una presentación muy particular y multitudinaria: los vecinos se reunieron a compartir el lanzamiento en la tradicional Heladería Italia, en la intersección de Nación y 25 de Mayo, un espacio no convencional que transformó la cita literaria en una verdadera fiesta popular para celebrar la identidad de nuestra comunidad.