 |
| Monumento Primer combate naval argentino |
Hoy, 2 de marzo, se conmemora un nuevo aniversario del Primer Combate Naval Argentino, ocurrido en 1811 frente a las costas de nuestra ciudad. El enfrentamiento se produjo cuando la escuadra de Juan Bautista Azopardo intentó frenar el avance de la flota realista de Montevideo, que buscaba remontar el Paraná para bloquear el comercio de Buenos Aires y auxiliar a las tropas españolas en el Paraguay. Esta histórica jornada, que representa el bautismo de fuego de la Armada Argentina, reafirma el rol de San Nicolás como ciudad histórica dentro del proceso de la Revolución de Mayo.
A pesar de su relevancia histórica, muchos nicoleños transitan diariamente por sitios que conmemoran el Primer Combate Naval sin advertirlo. En la actualidad, el legado de Azopardo se preserva de manera sutil en la memoria colectiva y en la nomenclatura de nuestra ciudad, como sucede en los barrio Lanza y el Garetto, donde tres calles rinden tributo a las naves de la escuadra: Goleta Invencible, Bergantín 25 de Mayo y Balandra América y una avenida que lleva el nombre de Azopardo. También el nombre de los barrios Azopardo en la zona norte y 2 de Marzo en la zona oeste. Si bien el paso del tiempo puede atenuar el recuerdo cotidiano de la batalla, el aniversario invita a los nicoleños a redescubrir estos lazos históricos. San Nicolás continúa siendo la guardiana de este bautismo de fuego, manteniendo vigente, a través de sus calles y su costa, el nombre de su comandante.
El monumento que se alza en la intersección de calle Pellegrini y la barranca es el símbolo físico de esta gesta, custodiando los restos del comandante que descansan en su cripta. Aunque en años anteriores esta fecha era motivo de importantes actos oficiales con una fuerte impronta institucional que hoy ya no se realizan, el sitio permanece hoy como un recordatorio silencioso de la valentía naval. La imponente columna de 26 metros de altura simboliza el momento histórico cuando la estrategia y el coraje se unieron para defender la naciente libertad de las Provincias Unidas.
Es fundamental reconocer que la defensa de la soberanía nacional comenzó en nuestras propias orillas, con una flota que contaba con más determinación que armamento. Aquellos hombres sostuvieron una batalla desigual que, si bien terminó en una derrota militar, fue un ejemplo de abnegación patriótica que desgastó las fuerzas enemigas. El monumento actual no es solo un hito geográfico, sino un testimonio del compromiso de San Nicolás con la causa de la independencia en un momento crítico para la región.